本书以史前文化时期的武术前形态至隋唐五代多元王朝体系中的武术创造为历史区限，叙述了武术第一次从捕食和军事战争中分离出来，人文化成为集德性、审美、礼仪、教育功用为一体的人本精神载体的历史进程，呈现了为日后武术的成熟与发展奠定前提与基础的武术“元历史”阶段的文化形态。本卷共分六章，分别为第一章史前文化时期的武术前形态、第二章商周之际武术的滥觞与发轫、第三章春秋战国武术文化的兴起、第四章秦汉王朝秩序下武术的成熟、第五章魏晋南北朝武术的多样化发展、第六章隋唐五代多元王朝体系中的武术创造。